Шоколад… Какие ассоциации возникают у вас при упоминании этого лакомства? Привычная с детства прямоугольная плитка?
А почему именно плитка? Ведь сейчас на прилавках магазинов в красочной обертке можно встретить и «зайца», и «медвежонка», и даже «цветок розы». Из шоколада строят целые замки, свадебные торты украшают шоколадными фигурками жениха и невесты, а одна канадская компания, специализирующаяся на производстве нижнего белья, как-то заказала для своей презентации шоколадный бюстгальтер.
С чего все началось?
Впервые шоколадным фигуркам смогли порадоваться жители Кельна еще в далеком 1839 году (в этом городе, кстати, находится известнейший Музей Шоколада). Весьма изобретательный и предприимчивый Генрих Штольверк открыл там свою фабрику и оснастил ее всевозможными механизмами для производства шоколада. Однако в то время фигурный шоколад был плоским, его отливали в формах, вырезанных из деревянных дощечек.
Идею лить шоколад в формы поддержали бельгийские шоколатье. Именно бельгийцы первыми начали выпускать «объемный» шоколад.
Технологии развиваются, рецепты совершенствуются… И если изначально шоколад производили только горький, то сейчас мы имеем возможность баловать себя фигурками из шоколада молочного или белого.
Для изготовления фигур из шоколада используется небольшое количество алкоголя. Именно благодаря ему фигурки «держат форму» — становятся более прочными и твердыми.
А что сейчас?
Сегодня фигурный шоколад – это настоящие произведения искусства. Возможности техники и технологий ограничиваются лишь прихотью мастера. Из шоколада «выращивают» шикарные букеты, «создают» автомобили, лепят скульптуры животных и людей (причем не только уменьшенные копии, но и в натуральную величину).
Из шоколада даже делают посуду – чайные сервизы, наборы фужеров и столовых приборов. Шоколадные фигуры изготавливают полыми внутри, цельными и даже с начинкой.
Те, кто бывал в Музее Шоколада в Кельне, рассказывают о витринах, заполненных килограммами шоколада в виде самых необыкновенных фигур. Кроме того, в этом музее можно собственными глазами увидеть, как отливают полые фигурки из шоколадной массы.
Фигурный шоколад в качестве подарка
Чаще всего небольшие шоколадные фигурки дарят близким или коллегам на Новый год. Однако это отличный презент и для других праздников: шоколадные сердца популярны в День всех влюбленных, шоколадные розы преподносят молодые люди своим любимым, а особо изобретательные жены радуют мужей шахматными досками и фигурками из белого и горького шоколада.